Paddington Bear
Michael Bond kocht op kerstavond 1956 bij Selfridges een eenzame speelgoedbeer. Paddingtons liefde voor marmelade was geen toevallige keuze. Michael Bond wilde een voedingsmiddel dat onmiskenbaar Brits, betaalbaar en een beetje ouderwets was. Marmeladeboterhammen pasten daar perfect bij.
Marmelade en Paddington zijn inmiddels onlosmakelijk met elkaar verbonden. Het handelsmerk van Paddington is zijn boterham met marmelade voor noodgevallen, die hij onder zijn hoed bewaart.
Het eerste Paddington-boek is in meer dan 40 talen vertaald en de "marmeladeboterham" blijft in vrijwel iedere uitgave een van de meest kenmerkende eigenschappen van het personage.
Koningin Elizabeth II
Ze stond bekend om haar Britse gereserveerdheid – de zogenaamde "stiff upper lip" – maar had ook een subtiel gevoel voor humor. Dat kwam misschien wel nergens beter tot uiting dan toen koningin Elizabeth plaatsnam voor een kopje thee met Paddington Bear.
Een van de laatste – en zeker een van de meest memorabele – televisieoptredens van koningin Elizabeth was een kort filmpje (bekijk het hier), dat werd gemaakt ter gelegenheid van haar Platinum Jubilee in juni 2022. In het filmpje van tweeënhalve minuut ontmoette ze in Windsor Castle een ander Brits icoon, Paddington Bear, voor de thee.
Paddington dronk alle thee rechtstreeks uit de tuit – wat onbeleefd! – maar wist de koningin aan het lachen te krijgen toen hij op zijn stoel begon te wiebelen en zijn evenwicht herstelde door een bord met gebak plat te drukken. Vervolgens bood hij haar wat verlegen zijn boterham met marmelade voor noodgevallen aan, die hij onder zijn hoed vandaan haalde. Elizabeth onthulde echter dat zij zelf al een boterham met marmelade voor noodgevallen bij zich had – waarmee meteen het mysterie werd opgelost van wat de koningin in haar altijd aanwezige handtas bewaarde.
Marmelade op de top van de wereld
De Engelse ontdekkingsreiziger kapitein Robert Falcon Scott (‘Scott of the Antarctic’) nam marmelade mee als onderdeel van zijn proviand tijdens zijn Terra Nova-expeditie naar Antarctica van 1910 tot 1913. Ook Sir Edmund Hillary had marmelade bij zich toen hij in 1953 de Mount Everest beklom.
Marmelade was een belangrijk onderdeel van de vroege poolreizen en werd gewaardeerd vanwege het hoge suikergehalte, de lange houdbaarheid en het vermogen om de smaak van eentonig rantsoen te verdoezelen. Uit de dagboeken van de expedities blijkt dat het ontbijt en de middagmaaltijd in de bevroren wildernis vaak werden afgesloten met brood, boter en marmelade om de moed erin te houden.
Toen Scott en zijn vier metgezellen in maart 1912 op de terugweg van de Zuidpool tragisch omkwamen, werd hun laatste kamp onder de sneeuw bedolven. Acht maanden later vond een zoekexpeditie hun lichamen, dagboeken en geologische monsters terug - samen met Scotts persoonlijke blik Frank Cooper-marmelade. De historische blik werd uiteindelijk teruggebracht naar Engeland en is nu prominent te zien in het Museum of Oxford.
De spion die van marmelade hield
In de wereld van de spionage is het ontbijt de absolute favoriete maaltijd van James Bond, waarbij hij er nadrukkelijk op staat marmelade te eten.
In From Russia With Love wordt 007's ontbijt geïntroduceerd als een nauwkeurig ritueel, bestaande uit dikke sneetjes volkoren toast met Jersey-boter, Frank Cooper’s Vintage Oxford Marmalade, Noorse heidehoning en aardbeienjam van Wilkin & Sons. Daarbij drinkt hij sterke zwarte koffie uit een Chemex en eet hij een Frans ei van het ras Marans, dat precies 3 minuten en 20 seconden is gekookt. Alles wordt geserveerd op Minton-porselein.
De duurste marmelade ooit
De duurste marmelade ter wereld is een speciaal gemaakte pot van 1 kilo, geproduceerd door de in Manchester gevestigde conservenmaker F. Duerr & Sons ter gelegenheid van het 125-jarig bestaan van het bedrijf. De pot werd gewaardeerd op £5.000,-.
De marmelade bevatte Sevilla sinaasappels uit Sevilla, Spanje, Dalmore 62 Whisky – waarvan voor £3.450,- aan van deze zeldzame single malt werd gebruikt, die voor ongeveer £32.000,- per fles wordt verkocht – Pol Roger Cuvée Sir Winston Churchill 1996 Champagne en vlokken van 24-karaats bladgoud.
De speciale verpakking vertegenwoordigde £1.100,- van de totale waarde. De marmelade werd geleverd in een met de hand geblazen kristallen karaf, gemaakt bij de historische Dial Glassworks, met een speciaal ontworpen zilveren deksel en houder, vervaardigd door ervaren zilversmeden.
Er werd berekend dat het besmeren van één snee toast neerkwam op naar schatting £76,- per snee, oftewel ongeveer £11,- per hap. De marmelade werd geveild om geld in te zamelen voor een goed doel.
Marmelade schiet te hulp
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was marmelade een belangrijk, calorierijk basisvoedingsmiddel in de pakketten van het Rode Kruis die werden verstuurd naar geallieerde krijgsgevangenen (POW's) en uitgehongerde burgers, met name tijdens de bevrijding van de Kanaaleilanden. Britse pakketten bevatten doorgaans een standaardblik jam of stroop, terwijl de pakketten van het Canadese Rode Kruis bekendstonden om een groot blik marmelade van 16 ounce (ongeveer 500 gram). Deze marmelade was zeer gewild vanwege de essentiële vitamine C en de hoge voedingswaarde.